自动化对话深入探讨行业技术趋势
更新于： 2024 年 5 月 29 日 2024 年 7 月 1 日 自动化和机器人
想想自动化和炫酷的机器人——传统和协作、固定和移动——通常会浮现在脑海中。自主性也会浮现在脑海中，在高产品组合制造中尤其有价值。自动化越智能，它就越有用，节省的劳动力就越多，让大大小小的金属制造商都能与世界竞争。
话虽如此，该行业的自动化故事充满了微妙的复杂性。事实上，根据最近的一项调查，越来越多的制造商选择自动化不是为了节省劳动力成本，而是为了提高产量。客户正在寻找能够根据客户需求同步增加和减少产量的制造商，正确的自动化策略可以帮助他们做到这一点。
自动化还帮助制造商塑造了新的商业模式，这些模式恰好吸引了聪明而敬业的人——能够管理先进技术并全面思考企业的专家，从车间的工作呈现方式到办公室的订单处理方式。
这就是行业推动自动化的“原因”。
自动化是什么？广义上讲，制造商有三个不同的层次。第一级自动化基于机器。对激光、冲床、折弯机或焊接单元进行时间研究，你会发现，即使是最投入的人，每天除了生产实际零件外，什么都不做。他们并不懒惰，只是尽力利用他们拥有的技术。
第一级自动化旨在尽量减少或消除那些不增值的任务。今天的面板折弯机就是典型的例子。他们不需要更换工具并在折弯机上运行测试部件，而是调用程序，将毛坯放在工作范围内，启动程序，剩下的就交给机器。机器自行设置，机械手在折弯之间移动毛坯。然后，操作员移除并堆放工件。
第二级自动化结合了物料处理自动化，机器人或传送带为机器送料，并移除和堆放成品。第三级自动化将自动化物料处理进一步扩展到价值流的上下游。随着制造商提高自动化水平，操作员的每一个动作都会增加更多价值。
这就是自动化背后的“内容”。
是什么阻碍了制造商的升级？很大程度上与产品组合有关。早期的制造自动化形式需要在前端进行一些繁重的工作。整条生产线都是为运行特定的零件或组件而设计的，即使是微小的改变也需要付出巨大的努力。
软件改变了游戏规则。IIoT（工业物联网）平台正在跟踪资产利用率，离线编程和调度已经自动化了过去由办公室的工程师和技术人员执行的数小时甚至数天的繁琐工作。
软件显示每项工作的细节，并进行模拟以验证其可制造性。无数的细节，从板条相对于激光切割线的位置，到面板折弯机产生的弯曲余量，再到弯曲线或空白边缘附近的孔和其他特征的影响。所有这些都让工程师“摆脱困境”，让他们专注于真正增加价值的事情。他们不会改变半径、稍微移动切口，也不会以其他方式手动将工作数据输入断开连接的系统。相反，他们会思考生产钣金零件或组件的新方法——这些方法可以将生产计划缩短数小时、数天甚至数周。
这就是自动化背后的“方法”，随着人工智能和机器学习等技术的不断发展，软件驱动的自动化的“方法”将变得比以往任何时候都更加强大。
如需深入了解，请查看与 Salvagnini America 合作制作的视频系列《自动化对话》。
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